Вера в силы магии преследует человек с первобытных времен. Она пережила века и продолжает себя прекрасно чувствовать и в наши дни. Для древних народов каждая вещь или непонятное явление, которое они не могли объяснить наделялись магической, волшебной силой. Восход солнца, дождь, болезни и рождение новой жизни они растолковывали как результат ритуальных обрядов и магических заклинаний. Люди верили, что магия способна как защитить, так и уничтожить человека. Наиболее распространенным считается навести проклятия на человека с помощью его имени. Имена людей, в частности, мужские имена могут использоваться колдунами, так же как и фигурки людей, волосы или их изображение. Например, индусы пишут имя жертвы на гробу и хоронят его. Так же могут написать имя на бумаге, а затем сжечь его или повесить, тем самым, уничтожая того, кому это имя принадлежит. Достаточно так же сделать жест в сторону врага и произнести проклятия на его имя. Страх того, что имя может послужить помощником при наведении на человека злых чар, побудил многие племена искать защиту для своих имен. Многие австралийские племена дают имена только детям, а после достижения зрелости обращаются к ним не иначе как брат, отец, мать, дядя. В некоторых племенах Юго-Восточной Австралии имена строго охраняются, дабы ни кто из посторонних не мог причинить вред их владельцам. Большинство американских индейцев вообще никогда не произносят вслух имен друг друга, а только шевелят губами в сторону того человека, к которому обращаются. Иногда при рождении человеку дают сразу два имени, одно хранится в строжайшем секрете, а другим он пользуется в течение всей жизни. Это позволяет запутать злые силы и направить их по ложному следу. Колдун не знающий имени не имеет власти над человеком и, следовательно, не может причинить ему вред.